今天，是我们敬爱的周恩来总理逝世40周年纪念日。
照片上的周恩来总理目光炯炯、神采奕奕，令人难以忘怀。1956年到1976年，这幅照片一直挂在中南海西花厅周恩来总理的家中，在近二十年的时光里，它伴随着敬爱的周总理和邓颖超走过了无数的风雨岁月，伟人的目光曾无数次地掠过这张照片。在更长的时光里，它伴随着邓颖超走过了思念亲人的一个个白天黑夜，在总理逝世后的十几年岁月里，这幅照片曾带给她多少温暖、多少温馨的回忆。
今天，这幅照片仍不断地出现在国内外的报纸、杂志和电视屏幕上。就连1976年1月的周恩来总理追悼会上，也选用它作为遗像，那时无数的国人仰望着他，任滚滚热泪在脸上流淌。这幅标准像，已经成为周恩来总理的形象化身，铭刻在全世界人民的脑海里。
标准照的拍摄者是北京中国照相馆的姚经才，这位十五岁就进入照相馆学艺，1997年患病辞世的特级摄影师。从影几十年来，用手中的相机为无数顾客留下了最珍贵的记忆。在他服务的众多顾客中，除周总理外还有刘少奇、共和国十大元帅等党和国家领导人，以及一代戏剧大师梅兰芳、铁人王进喜等。他谦和的为人在顾客中留下了良好的口碑，他高超的摄影技艺深深地影响着后人。
1956年10月的一天，中国照相馆刚从上海迁到北京开业还不到一个月，周总理在警卫人员和秘书的陪同下来的这里照相，一眼就认出总理的姚经才感到惊讶：想不到总理会像普通人一样来这个小小的摄影室排队拍照。当时摄影室里还有一位解放军和两位大学生在拍照。姚经才对总理说:“总理您很忙，请您先照吧!”总理笑着回答：“按秩序来吧，谁先来谁先照嘛！你先给他（指那位解放军）照。”不多时，那位解放军和两位大学生都照好了像，向总理打了招呼高高兴兴地走了。
轮到周总理照相时，33岁的姚经才和助手有点紧张，坐在照相椅上的总理看到他们神情有些不大自然，就鼓励他们：“这是你们第一次给我拍照吧，熟悉就好了，你们是专家，我相信你们一定能照好的。”听到这样亲切的话，姚经才的心一下子放松了。
20世纪50 年代，人到中年的周恩来气度非凡，是一生中最漂亮的时候，一举手一投足都十分到位，只要姚经才一暗示，总理的动作就能做的十分圆满。为了表现出总理的阳刚之美，姚经才使用反差较大的光比，一下子就把总理的伟大形象塑造了出来。拍摄十分顺利，只用了一个多小时就拍完了，总共拍了14张散页片，其中有的穿深色衣服拍摄的，也有穿浅色衣服拍摄的。
送走了周总理，姚经才和助手立即把底片冲洗了出来，挑选了4幅最好的送给周总理审阅。总理的秘书回话说：“总体来说总理非常满意，他喜欢一张穿浅色衣服的表情，但是希望配上另一张深色的中山装。”姚经才马上按照总理的指示修版，经过极其精心的制作，硬是把头像部分的药膜揭下来，与另一张底片成功地拼合在一起，这样，一幅神采奕奕的周总理标准照诞生了。
一次总理的秘书告诉姚经才，总理准备出访亚、非、拉国家，要带100张照片。得知这一消息姚经才与照相馆的同事一起加班加点洗出相片，除加洗100张照片外，还特意放了4幅12寸的照片送给周总理，总理接到相片后说:“好是好，送我不能要，应该付钱。”事后，秘书把这4幅照片的钱送到了中国照相馆。令姚经才感动的是周总理为了表示对他们的感谢，还送给姚经才与同事一幅照片留作纪念。
周总理的照片带来了巨大的“广告效应”，许多国家领导人都慕名请姚经才拍照。刘少奇、朱德、彭德怀、贺龙、王光美都来这里拍过照。许多知识界、文化界的名人也都来到中国照相馆拍照，尤其是众多电影明星更是姚经才的常客，中国照相馆的名声不断扩大。那时中国照相馆的橱窗是北京王府井一道亮丽的风景：新中国领袖们的照片、共和国元帅们的英姿、电影明星们的倩影、劳动模范们的形象，都可以在这里看到。共和国总理的名望，使姚经才声名远扬，不计其数的拍摄业务给也中国照相馆带来一派红火景象......
1976年1月8日，举国哀恸，人民爱戴的周总理与世长辞，这幅周总理一生使用的标准像被邓大姐定为总理的遗像后，新华社的同志急忙来到中国照相馆要求赶印，照相馆存有总理标准像的底片，姚经才和照相馆全体工作人员连夜加班加点，在9日、10日、11日这三天，赶印了3000余幅8寸大的周总理标准像，印好一部分就跑着送到王府井新华书店，即时供给排长队哭泣等候的人们。
如今半个多世纪过去了，当年风华正茂的姚经才，已经走完了他热爱摄影的人生之路，而他为周总理拍摄的标准像，已成为周总理的形象化身，至今仍不断出现在中外媒体上，张贴在寻常百姓家。
1月8日，周恩来总理逝世40周年之际，我们在怀念敬爱的周总理时，也怀着深深的敬意追思这位献身摄影事业，为新中国领导人留下珍贵影像的摄影师—姚经才。
