萧 山 西 兴 灯 笼
古时候，萧山西兴房屋建筑青砖黛瓦，街坊邻里小巷幽深，大红灯笼高挂墙椽，显得气派、红火；夜间行路，一盏纸灯笼，烛光摇曳，在沉沉黑夜，迤逦行来，照亮前程；人们娶妻生子，红白喜事、逢年过节都要用到灯笼……据《萧山县志》记载，西兴灯笼始于南宋（公元950年左右），当时宫廷所用灯笼均出自西兴。那时候西兴水陆交通便利，设渡置驿后，成了商旅重镇。据说西兴鼎盛时期，商贩云集，坊肆栉比，不过二里长的老街，就有七十二爿半过塘行。塘是堤岸，过塘行是建在水陆码头附近承办货物过塘的商行。晚清来又山诗曰："上船下船西陵渡，前纤后纤官道路。子夜人家寂静时，大叫一声'靠塘去'！"可见当时西兴过塘行是日夜营业的。夜间照明工具便有了巨大的市场需求。一直到建国前后，西兴街上仍有七家灯笼铺，从塔弄开始到日船埠头，分别是陈英记、王文盛、王钰钿、华良记、吴文裕、傅兴记、詹炳文。此外，还有为灯笼制作和收购如灯笼木底盘、铁丝芯架等配件的多家店铺。
旧时西兴不少乡民，会趁冬季外出开办季节性灯笼店。大约是农历十月开始，手艺人带上一两千个灯笼壳子及相应材料，到淳安、建德、兰溪、湖州等地，为当地人做过年用的灯笼，生意红火时大年夜回家，也有人忙过了元宵节才回来。民国以后西风东渐，陆上交通系统逐步完善，运河失去了原本的主导地位，人们的生活中出现了电灯，灯笼、过塘行也就随着西兴老街一起，无可避免地走向了没落。
民国《萧山县志稿》中有载："灯笼，西兴相近各村妇女皆以此为生，有广壳、香圆、单丝、双丝、方圆、大小便行诸品，通销全省。"这里的"广壳"、"香圆"等词，指的是灯笼的型号。最大的大样直径达1公尺，已很久没人用了；二样、三样，即广壳，做龙凤灯，一般挂在庙门口和衙门门口；四样如脸盆大小，用于寺庙；八寸底盘加固，做工精细，用来做子孙灯；比八寸略小的高口，日常照明用，或丧事人家用；而更小的香圆是给小孩子做玩具的；便行最廉价，竹丝芯架，制作粗糙，壳上红笔草写"福字"，人们日常照明所用……如此款式各异，应用广泛，不一而足。
西兴多竹园，所栽的淡竹、杠竹，节长、肉厚、杆细、质韧，是制作灯笼骨架的好材料。西兴灯笼竹壳，一般都由家里的女劳动力手工完成。马湖村的蔡凤仙大姐是编灯笼竹壳的高手，曾在村里的编灯笼大赛上拿过冠军。一个中型灯笼需要39根或41根竹篾子，细长的竹篾需要浸水沾湿，一根根的竹丝在她手里上下翻飞，仿佛蝴蝶翩翩起舞；她一边和人谈笑风生，一边分编篾丝，不一会儿一只灯笼竹壳就编好了。这编灯笼看似简单，其实也很复杂，没有一定的技巧，这39根或41根竹篾子是排不好的，只要一根的位置错了就编不好了，她说：她学了好久才学会。一般一天能做上40多只就蛮好了，做多的一次她一天做了62只。她的爷爷、奶奶、爸爸都是编灯笼的高手，她们是编制竹灯笼的世家，如今家里就她和她三伯在做灯笼。现在，马湖村里像她这样会编灯笼壳的妇女有几十位，每人一天能编出40多个
蔡大伯擅长糊灯笼，已经70多岁，他说糊灯笼有7大部份，24个要点，每一个都不能马虎，否则的话做出来的灯笼就不好看了。他拿出灯笼竹壳，浸水润湿，修剪灯壳，去掉毛刺，然后在壳上来来回回地刷几遍自制的面粉浆糊，再拿出薄而韧的桃花纸，贴着灯笼包起来，来回刷几下刷子，桃花纸就服服帖帖地粘在灯笼壳子上了；随后，将这些灯笼进行晾晒。灯笼晾干后，绘上画，写上字，图上颜色，套上木头底盘、铁丝芯架，一个完整的西兴竹制纸糊灯笼就做好了。一般大的灯笼，一天能做上4、5拾个，小的灯笼可以做上6、7十个。
如今，随着社会的变迁，城市化的推进人们，生活水平的提高。萧山西兴竹灯龙也面临失传的边缘。因此留下今天，是为了明天。
